“Een negatieve uitslag wil niet meteen zeggen dat je darmkanker hebt”
Koehestanie legt uit: “Het begint nooit met darmkanker, maar altijd met een poliep. Die heeft tijd nodig om te groeien. Vervolgens heeft die poliep weer tijd nodig om kanker te worden. Het is dus van levensbelang om een poliep zo vroeg mogelijk te vinden. Sinds we in Nederland zijn begonnen met het bevolkingsonderzoek, hebben we al veel darmkanker voorkomen.”
Mensen vinden het onderzoek vaak te veel gedoe
Soms doen mensen niet mee aan het bevolkingsonderzoek, omdat ze het ‘te veel gedoe’ vinden. Koehestanie kan dat maar moeilijk begrijpen: “Het is misschien een wat ongemakkelijk moment: Er hoeft maar een klein beetje ontlasting aan het staafje te zitten. Maar dat ongemak weegt niet op tegen alles wat je moet doorstaan als artsen gevorderde darmkanker ontdekken.”
Kop in het zand
Speelt de angst voor de uitslag misschien een rol om niet mee te doen? “Het is heel menselijk om je kop in het zand te steken, omdat je bang bent voor wat er misschien komen gaat. Maar als er onzichtbaar bloed in je ontlasting wordt ontdekt, wil dat niet meteen zeggen dat je kanker hebt. Meestal zijn het kleine poliepen. Die kan een maag-darm-leverarts makkelijk verwijderen. En ontdekken we wel kanker, dan kan het zijn dat we het toch op tijd hebben opgespoord. Er zijn dan veel mogelijkheden om de kanker lokaal te verwijderen, voordat deze is uitgezaaid.”
De coloscopie is een veilig en betrouwbaar onderzoek
Als de test onzichtbaar bloed in de ontlasting aantoont, krijgen deelnemers een uitnodiging voor een coloscopie, een kijkonderzoek in de dikke darm. Koehestanie beseft dat mensen daar mogelijk tegen opzien. Hij benadrukt: “Dat is een heel zorgvuldig proces. Zo vindt er vooraf een intakegesprek plaats met een verpleegkundige. Die legt aan de deelnemer uit wat er precies gaat gebeuren en checkt of diegene fit genoeg is voor het onderzoek.”
“Meer duizend kijkonderzoeken per jaar”
Elke MDL-arts in ons ziekenhuis doet jaarlijks meer dan duizend coloscopieën. “Op de dag van de coloscopie krijgt de deelnemer een roesje en pijnmedicatie. Sommigen merken hierdoor niets van het onderzoek, anderen ervaren wat ongemak. Maag-darm-leverartsen weten heel goed wat ze doen. In ons ziekenhuis doet elke MDL-arts alleen al zo’n duizend tot twaalfhonderd coloscopieën per jaar. We zijn daar dus bedreven in.”
Een belangrijke stap
Waar hij kan, roept Koehestanie Nederlanders op om mee te doen aan het bevolkingsonderzoek darmkanker. Hij hoopt dat deze belangrijke boodschap ook mensen met een migratieachtergrond bereikt. “Zij zijn de grootste groep Nederlanders die nog niet deelnemen. Als Nederlandse MDL-arts met Afghaanse achtergrond nodig ik hen graag uit om de test te doen. En heb je niet genoeg informatie? Ga dan naar je huisarts en vraag wat die ontlastingstest inhoudt. Het is een belangrijke stap om te ondernemen.”